Supporter la chaleur !

Pour bien fonctionner, notre corps fait le nécessaire pour maintenir une température constante. Même si elle varie selon les individus, elle est considérée normale à 37°C.

Quand il fait chaud, notre corps doit évacuer l’excès de température. Il dispose de deux mécanismes :  la vasodilatation des vaisseaux et la transpiration. Première étape, les vaisseaux sanguins sous la peau s’élargissent, ce qui permet à la chaleur du sang affluant sous la peau de s’échapper. Qui n’a jamais vu son visage viré au rouge tomate sous l’effet de la chaleur ou d’effort intense ?  Lors du phénomène de transpiration, la chaleur du corps est transmise aux gouttelettes de sueur sécrétées par les glandes sudoripares de la peau. L’eau contenue dans la sueur, en s’agitant, passe de l’état liquide à l’état gazeux en consommant de la chaleur.  C’est la vaporisation de la sueur, qui se fait plus facilement si l’air ambiant est sec, qui refroidit notre peau. Cliquez ici pour en savoir plus sur la transpiration.

Nous ne sommes pas tous égaux dans cette lutte contre la chaleur. Notre réponse fluctue selon notre âge, notre morphologie, notre environnement et notre mode de vie en particulier.

• Les personnes musclées transpirent souvent plus car la masse musculaire augmente la production de chaleur. Le gras, quant à lui, est isolant, donc plus un corps est mince, moins il retient la chaleur.

• Y a t il des différences entre les femmes et les hommes ? En général, les femmes ont tendance à avoir une vasodilatation plus rapide et plus marquée que les hommes (grâce notamment aux oestrogènes) ce qui peut les aider à dissiper la chaleur. Suivant leur cycle hormonal, elles peuvent ressentir des variations. Bien entendu, pour toute personne, le mécanisme de vasodilatation dépend de la condition physique.

• Nous n’avons pas tous la même capacité à dissiper la chaleur et à transpirer de façon efficace en fonction de variations génétiques. Certains gènes régulent les thermorécepteurs qui détectent les changements de température tandis que d’autres influencent les glandes sudoripares en modifiant leur activité.

Je partage l’idée que notre système de thermorégulation est devenu paresseux. Notre mode de vie moderne, notamment avec la climatisation nous permettant de vivre toute l’année sous une température constante d’environ 20°C, n’aide pas notre corps à s’adapter aux variations de températures.

En pratique, que faire pour gérer au mieux la chaleur simplement ?

• Adopter notre rythme. Notre corps travaillant davantage pour maintenir sa température, il est normal de se sentir « ralenti.e », peut-être fatigué.e.

• Boire régulièrement de l’eau à température ambiante de préférence. Ne pas attendre d’avoir soif. Augmenter son apport en cas de forte transpiration. Garder une gourde à portée de main.

• Manger léger, en visant l’apport de minéraux. Parce qu’avec la sueur, on élimine aussi des minéraux tels le sodium, potassium, magnésium. Ces électrolytes régulent l’efficacité de la transpiration, l’équilibre de nos cellules et une bonne récupération. Donc, on visera les légumes frais, les fruits frais et secs, les légumineuses, les produits de la mer par exemple.

• Humidifier sa peau régulièrement (visage, nuque, avant-bras). Se doucher à l’eau tiède.

• Porter des vêtements amples, légers et respirants en lin, chanvre ou laine en faible grammage par exemple.

• Utiliser un ventilateur si l’air n’est pas excessivement chaud.

• Régler la climatisation de telle sorte à ne pas dépasser 5°C de différence avec la température extérieure.

• Ne pas oublier l’importance d’une bonne nuit de sommeil. Une mauvaise nuit à cause de la chaleur rend plus vulnérable le lendemain (fatigue accrue, moins bonne hydratation, moins bonne capacité à supporter l’effort).

Le froid est souvent perçu comme plus menaçant, mais il ne faut pas sous estimer les problèmes de santé engendrés pas les fortes chaleurs, surtout en cas de températures maintenues élevées la nuit.

Plutôt que de rechercher à tenir coûte que coûte contre la chaleur, la stratégie la plus efficace est la plus simple : accepter de ralentir et de réduire les efforts inutiles, rechercher la fraîcheur et boire régulièrement.